先把这套书的位置讲清
Who Was 是企鹅兰登（Penguin Workshop）的系列，2002 年开始出，现在已经两百多本，还分出了几条支线：
- Who Was / Who Is：人物传记，占大头
- What Was：历史事件（登月、泰坦尼克、大萧条）
- Where Is：地点（长城、金字塔、亚马逊雨林）
蓝思 570–900L，AR 4.5–6.0，单本 约八千词、一百页、黑白插图。
| 书 | 蓝思 | 词数 | 认知负担 |
|---|---|---|---|
| Dragon Masters | 510–580L | 6,000 | 低，虚构 |
| Holes | 660L | 47,000 | 中，有文化背景 |
| Who Was Albert Einstein | 810L | 8,000 | 高，全是新名词 |
| Who Was Abraham Lincoln | 720L | 9,000 | 很高，需要美国史 |
看最后一行。同样八千词，林肯那本的蓝思还低一些，但中国孩子读起来最难——因为书里默认你知道「南北战争」「解放奴隶」「联邦 vs 州权」是什么。
非虚构的难度，一半在语言，一半在背景知识。 这一条，蓝思算不出来。
两百多本，分四类挑
不要按系列编号读，也不要按出版年份读。按「孩子已经知道什么」来挑。
第一类：科学家与发明家。 爱因斯坦、居里夫人、爱迪生、贝尔、达尔文、达芬奇。这一类的背景知识门槛最低——科学是全世界的，孩子不需要懂美国政治。
第二类：艺术家与创作者。 迪士尼、苏斯博士、莫扎特、毕加索、莎士比亚。孩子读过他们的作品，读他们的生平最有动力。
第三类：探险家与冒险者。 麦哲伦、阿蒙森、珠峰、泰坦尼克。故事性强，男孩接受度高。
第四类：美国政治人物。 华盛顿、林肯、肯尼迪、马丁·路德·金。这一类最需要前置知识，建议放到最后。
我的建议是：前三类打底，第四类当补充。 很多家长从华盛顿开始买，孩子读两页就放下了——不是英语不行，是他根本不知道「十三块殖民地」是什么意思。
最该先读的十本
按门槛从低到高：
| 顺序 | 书名 | 蓝思 | 为什么先读它 |
|---|---|---|---|
| 1 | Who Was Leonardo da Vinci? | 650L | 画家 + 发明家，孩子有画面感 |
| 2 | Who Was Albert Einstein? | 810L | 相对论不用懂，他小时候的故事就够 |
| 3 | Who Was Walt Disney? | 720L | 迪士尼动画孩子都看过 |
| 4 | Who Was Steve Jobs? | 750L | 手机、电脑，生活里就有 |
| 5 | Who Was Marie Curie? | 750L | 女性科学家，故事有力量 |
| 6 | What Was the Titanic? | 820L | 事件单一，不需要历史背景 |
| 7 | Who Was Dr. Seuss? | 780L | 读过他的绘本最好 |
| 8 | Who Was Neil Armstrong? | 810L | 登月，孩子天然感兴趣 |
| 9 | Who Was Anne Frank? | 850L | 二战入口，情绪重，要先讲背景 |
| 10 | Who Was Martin Luther King, Jr.? | 790L | 民权运动，需要大人陪读 |
前五本读完，孩子会建立起一个信心：这类书我能读。 这个信心比读哪一本重要。
每本书其实有三条线
Who Was 的写法高度统一，每本都是三条线并行：
第一条，人物线。 他小时候什么样、家里什么情况、怎么入行、什么时候成功、什么时候失败。
第二条，时代线。 页边常有一栏背景框，讲当时的世界在发生什么。比如爱迪生那本会讲电灯普及前的城市长什么样。
第三条，作者判断。 每本结尾都有一两段作者的评价，通常写这个人「留下了什么、也有什么争议」。
这三条线里，孩子通常只读第一条。
第一条最容易读，也最像故事。第二条要停下来看页边框，第三条需要抽象思考。
但这本书真正的价值在第二、三条。
举个具体的做法：读完爱因斯坦那本，问一句「他哪件事做错了」。孩子会愣一下——因为大部分传记只讲成功。翻回书里，作者其实写了：爱因斯坦晚年反对量子力学，站错了队。
能读到「伟大的人也会错」，才算读懂了这套书的写法。
语言上的两个特点
一是时态混用。 叙述主体是过去时，但作者评论常常切回现在时（"Einstein is still famous today."）。孩子第一次遇到会困惑。不用讲语法，只要读的时候提醒一句：讲以前的事用过去时，讲现在的影响用现在时。
二是专有名词密度高。 一本八千词的书，可能出现三十个人名、二十个地名。这些词查了也记不住，还会打断阅读。
处理办法：只记三类词——和这个人直接相关的（职业、发明）、反复出现的（三次以上）、孩子自己问的。其他的跳过。
怎么排期
一本八千词，按每天两千词算，四天一本。
但非虚构不适合连读。一次只读一本，读完隔两天再开下一本。 因为背景知识需要消化，连着读两本不同时代的人，孩子会混乱。
一个月读三到四本，一年四十本。这个量已经能覆盖大部分初中非虚构阅读需求。
读完接什么
同系列往上： What Was 和 Where Is 支线，容量一样，题材更事件化。
接更厚的人物传记：《I Am》系列（Ordinary People Change the World），图文各半，更简单；或者《Little People, BIG DREAMS》，适合更小的孩子。
接真正的非虚构长篇：《Bomb》或者《The Omnivore's Dilemma》的青少年版，那是下一步。
接历史小说： 读完《Who Was Anne Frank?》，接《Number the Stars》，虚构和非虚构互相印证，效果最好。
最后一句
Who Was 最好的用法，不是「读完两百本」，是「读完一本之后，去找另一本讲同一件事的书」。非虚构的阅读能力，是从对照里长出来的。